Panele fotowoltaiczne nazywane potocznie modułami lub panelami słonecznymi, bądź też krótko panelami PV lub modułami PV, służą wytwarzaniu prądu stałego. Jest on później zamieniany w inwerterze (falowniku) na prąd przemienny.

Zasadniczy podział na rodzaje paneli dzieli je na monokrystaliczne i polikrystaliczne. Ze względu na koszty inwestycji, przez wiele lat bardziej korzystny był zakup paneli polikrystalicznych.

Jednak w ostatnim czasie dużą popularność zyskały panele monokrystaliczne. Powodem jest ich wyraźnie wyższa sprawność, a także porównywalne obecnie ceny paneli fotowoltaicznych obydwu rodzajów. Opłacalność fotowoltaiki będzie obecnie wyższa z nowej generacji panelami monokrystalicznymi.